100 Basic Spanish Phrases for Real Conversations

You don't need thousands of words to start talking. A hundred well-chosen phrases cover most everyday conversations. Learn them as whole chunks, say them out loud, and you'll be surprised how far they take you.

Greetings and goodbyes

• Hola. — Hi.
• Buenos días. — Good morning.
• Buenas tardes. — Good afternoon.
• Buenas noches. — Good evening / good night.
• ¿Cómo estás? — How are you? (informal)
• ¿Cómo está usted? — How are you? (formal)
• ¿Qué tal? — How's it going?
• Bien, gracias. ¿Y tú? — Fine, thanks. And you?
• Mucho gusto. — Nice to meet you.
• Encantado / Encantada. — Delighted (to meet you).
• Adiós. — Goodbye.
• Hasta luego. — See you later.
• Hasta mañana. — See you tomorrow.
• Nos vemos. — See you.
• Cuídate. — Take care.

More in Spanish greetings.

Politeness

• Por favor. — Please.
• Gracias / Muchas gracias. — Thank you / Thank you very much.
• De nada. — You're welcome.
• Perdón. — Sorry / Excuse me.
• Disculpe. — Excuse me (formal).
• Con permiso. — Excuse me (to pass).
• Lo siento. — I'm sorry.
• No pasa nada. — No problem.
• Claro. — Of course.
• Con mucho gusto. — With pleasure.

About you

• Me llamo… — My name is…
• Soy de… — I'm from…
• Vivo en… — I live in…
• Tengo … años. — I'm … years old.
• Trabajo en… — I work at/in…
• Estoy aprendiendo español. — I'm learning Spanish.
• Hablo un poco de español. — I speak a little Spanish.
• Entiendo más de lo que hablo. — I understand more than I speak.

See how to talk about yourself.

Understanding problems

• No entiendo. — I don't understand.
• ¿Puede repetir, por favor? — Can you repeat, please?
• Más despacio, por favor. — Slower, please.
• ¿Qué significa…? — What does … mean?
• ¿Cómo se dice … en español? — How do you say … in Spanish?
• ¿Habla inglés? — Do you speak English?

Questions

• ¿Dónde está…? — Where is…?
• ¿Cuánto cuesta? — How much does it cost?
• ¿Qué hora es? — What time is it?
• ¿A qué hora…? — At what time…?
• ¿Tiene…? — Do you have…?
• ¿Puedo…? — Can I…?
• ¿Me puede ayudar? — Can you help me?
• ¿Qué recomienda? — What do you recommend?

See Spanish question words.

Ordering and shopping

• Quisiera… — I'd like…
• ¿Me da…? — Can I have…?
• La cuenta, por favor. — The check, please.
• Para llevar. — To go.
• Para comer aquí. — For here.
• ¿Aceptan tarjeta? — Do you take cards?
• Es todo, gracias. — That's all, thanks.
• Solo estoy mirando. — I'm just looking.

See ordering food in Spanish.

Getting around

• ¿Dónde está el baño? — Where's the bathroom?
• ¿Cómo llego a…? — How do I get to…?
• A la derecha / a la izquierda. — To the right / to the left.
• Todo recto / derecho. — Straight ahead.
• ¿Está lejos? — Is it far?
• ¿Está cerca? — Is it close?

See asking for directions.

Feelings and reactions

• Estoy bien / cansado / feliz. — I'm fine / tired / happy.
• Tengo hambre / sed / frío / calor. — I'm hungry / thirsty / cold / hot.
• ¡Qué bien! — Great!
• ¡Qué pena! — What a shame!
• ¿En serio? — Really?
• ¡Claro que sí! — Of course!
• Me encanta. — I love it.
• No me gusta. — I don't like it.

Emergencies

• ¡Ayuda! — Help!
• Necesito un médico. — I need a doctor.
• Llame a la policía. — Call the police.
• Me siento mal. — I feel sick.
• Perdí mi pasaporte. — I lost my passport.

See emergency Spanish phrases.

How to learn these phrases fast

1. Pick 10 per week, grouped by situation.
2. Say them out loud in context, not as a list.
3. Use them in a conversation the same day.
4. Review the ones you forgot.

Practice with Lolo

Phrases stick when you use them. Lolo, an AI Spanish tutor for iPhone and iPad, calls you in real situations like a café in Mexico City or asking for directions in Madrid, so you can use these phrases out loud and get gentle fixes after the call. See also travel Spanish phrases.

Frequently asked questions

What are the most important Spanish phrases to learn first?

Greetings, por favor, gracias, no entiendo, ¿dónde está…? and ¿cuánto cuesta? cover most first conversations.

How many phrases do I need for a basic conversation?

A hundred or so well-chosen phrases are enough for simple everyday conversations.

Should I learn phrases or grammar first?

Start with phrases so you can speak right away, and learn the grammar behind them as you go.